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SEDE MUNDIAL, Chennai (Madrás), India
La Sociedad Teosófica, fundada en 1875, es una organización mundial cuyo objetivo principal es la Fraternidad Universal basada en el entendimiento de que la vida, y todas sus diversas formas, humanas y no humanas, es indivisiblemente Una. La Sociedad no impone ninguna creencia a sus miembros, quienes están unidos por una búsqueda común de la Verdad y el deseo de conocer el significado y propósito de la existencia por medio de la dedicación al estudio, la reflexión, la pureza de vida y el amor al servicio.
La Sociedad Teosófica fomenta el estudio de las religiones, las filosofías y las ciencias, con miras a que el hombre pueda comprenderse mejor a sí mismo y su lugar en el universo. La Sociedad mantiene completa libertad para la investigación y creencias individuales.
La Teosofía es la sabiduría que subyace en todas las religiones cuando se les quita todas las adiciones y supersticiones. Ofrece una filosofía que hace la vida comprensible y demuestra que la justicia y el amor guían al cosmos. Sus enseñanzas ayudan al desarrollo de la naturaleza espiritual latente del ser humano, sin dependencia o temor.
Oficinas de la Sede Internacional
El Presidente, que es elegido cada siete años por miembros de todo mundo, atiende una voluminosa cantidad de trabajo en Adyar, intercalado por intensas giras por todos los lugares del mundo Teosófico, al cual él o ella debe responder. Contestar correspondencia, reunirse con gente, leer, escribir, dar charlas y conferencias, guiar y dar instrucciones sobre asuntos de importancia relativos a la Sociedad, cuidar los asuntos legales y sociales, son algunos de los trabajos que el Presidente desempeña. La labor es tanto mundana como espiritual, pues junto con la administración y organización, debe guiar en forma sabia, y establecer el tono del papel y funciones de la Sociedad. El Coronel H.S. Olcott fue el primer Presidente, seguido por la Dra. Annie Besant, el Dr. G.S. Arundale, el Sr. C. Jinarajadasa, el Sr. N. Sri Ram, el Sr. John Coats y la actual Presidenta Sra. Radha Burnier ¾una sucesión de personas dedicadas con un intachable historial de entrega a su trabajo en forma desinteresada.
El Vicepresidente actúa a nombre del Presidente cuando es necesario, y le presta ayuda de varias maneras. El Secretario atiende un gran volumen de correspondencia de todo el mundo, mantiene los registros que incluyen estadísticas de la membresía mundial de la Sociedad, sus Logias y Secciones, y tiene la responsabilidad de producir un reporte informativo anual. El Secretario es también el Secretario del Consejo General y del Comité Ejecutivo de la Sociedad. Este Comité, que se reúne varias veces cada año, pone en ejecución las decisiones del Consejo General, y toma las decisiones financieras y administrativas relacionadas con las Oficinas Centrales de la Sociedad. El Tesorero es responsable por las finanzas de la Sociedad, y prepara un informe financiero anual.
La Editorial Teosófica y la Imprenta Vassanta
La Editorial Teosófica, un departamento de la Sociedad Teosófica que se inició al principio del siglo pasado, ha publicado mas de 700 títulos relacionados con Teosofía, diferentes religiones, filosofía, yoga, ciencia, ocultismo, meditación, etc., de reconocidos autores como H.P. Blavatsky, H.S. Olcott, Annie Besant, C.W. Leadbeater, Geoffrey Hodson, N. Sri Ram, I.K. Taimni y otros. Obras Orientales publicadas por la Biblioteca y Centro de Investigaciones de Adyar, son distribuidas por la Editorial Teosófica. Además ha producido un gran número de folletos y cuadernillos. Distribuye en todo el mundo, The Theosophist,una revista mensual iniciada en 1879 por H.P. Blavatsky, Wake Up India (Despierta India) y Adyar Newsletter (Boletín Informativo de Adyar), que se publica trimestralmente.
La Editorial Teosófica también administra una muy bien surtida librería situada al lado de la entrada principal de Adyar. Además de la literatura Teosófica, ofrece para la venta libros de otras editoriales sobre religión, yoga, misticismo, filosofía y otros temas afines.
La Imprenta Vassanta imprime todas las publicaciones de la Editorial Teosófica, de la Biblioteca y Centro de Investigaciones de Adyar, y todas las organizaciones anexas. Sus impresiones son de tan excelente calidad, que en 1987 le fue otorgado el primer premio de excelencia en impresión por the All India Printer's Conference (la Junta de Impresores de Toda India).
Los Templos
El Edificio de la Sede Internacional. La Teosofía o sabiduría perenne, siendo la raíz de todas las religiones, proclama su unidad. El Hall de la Sede Principal simboliza esa unidad. Al entrar al Hall, uno ve en el nicho, detrás de una plataforma de mármol, una figura en yeso de H.P. Blavatsky, diseñada según el retrato que de ella hizo Schmiechen. La estatua tiene una inscripción en latín del Coronel Olcott ‘HPB Amicitiae nostrae testimonium. H.S.O. 8.5. 1899’. Cuando el Coronel Olcott falleció en 1907, una estatua de yeso de él se colocó al lado de la Sra. Blavatsky, con la siguiente inscripción gravada en el pedestal: ‘Los Fundadores de la Sociedad Teosófica: Helena Petrovna Blavatsky 1831-1891 - Henry Steel Olcott 1832-1907’. A lo largo de las paredes del hall hay símbolos y figuras en bajo relieve: las que están al norte, oriente y occidente representan religiones existentes Cristianismo, Buddhismo, Mazdeísmo, Islamismo, Jainismo, Judaísmo, Taoísmo, Confucianismo, Sintoísmo y la religión Baha'i. La pared del sur representa las religiones extintas. En el occidente hay un gran tablero en donde están inscritos los nombres de todas las Secciones de la Sociedad Teosófica con las fechas de su formación. La Sociedad Teosófica, con su lema, No hay Religión mas elevada que la Verdad, está representada por su símbolo sobre el lado sur. En el lado norte hay pedestales que sostienen los bustos del Coronel Olcott, el Presidente Fundador, y de Annie Besant, la segunda Presidente.
El Templo Budista. Situado en la arboleda de palmas de coco, al lado del Río Adyar, no lejos de las Oficinas Principales, se encuentra el templo Buddhista. Fue construido en 1925 bajo la dirección del Sr. Jinarajadasa y encierra una imagen en arenisca gris del Señor. Buddha, del Oriente de India. Esta estatua, donada por Annie Besant, muestra al Buddha como el Maestro del Dharma, haciendo girar la Rueda de la Ley. Alrededor de su cabeza hay una inscripción en caracteres Tibetanos que dice: ‘Él enseñó la causa de todas las cosas así como los medios de cesación’. Directamente al frente del templo hay un estanque de lirios y más allá un magnífico árbol Bodhi (Ficus religiosa), que creció de un retoño descendiente del árbol original bajo el cual el Señor Gautama obtuvo la Iluminación. Cerca de allí se encuentra un antiguo gong Buddhista, el cual, en los viejos tiempos, era golpeado a las seis en punto de la mañana y de la tarde. Este es un lugar de mucha paz, donde los visitantes se pueden sentar sosegadamente en los bancos de piedra del recinto en silenciosa contemplación.
La Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles. Ésta es una atractiva iglesia, bien equipada para los servicios que se celebran de acuerdo con los ritos de la Iglesia Católica Liberal los domingos en la mañana y en otras fechas importantes. Miembros que visitan Adyar para la Convención, gustan asistir al hermoso e inspirador servicio que se celebra en la Noche de Navidad, seguido por la Sagrada Eucaristía el Día de Navidad.
El Templo Bharata Samaja. Este santuario no-sectario Hindú, de hermosa arquitectura, llamado el ‘Templo de Luz’, no contiene ninguna imagen, solamente una llama. Aquí, al salir el sol cada mañana, una pequeña banda de devotos creyentes, se reúnen para realizar el ‘Bharata Samaj Puja’. Ésta sencilla y reformada ceremonia, en donde se usan profundos y bellos cánticos de los Vedas, fue concebida por Teósofos cultos y eruditos, y tiene como tema central es el famoso mantra Gayatri. El primero en oficiar la ceremonia fue J. Krishnamurti en 1925.
Actividades Educativas y de Bienestar Social.
Sociedad Olcott para la Educación. La Sociedad Olcott para la Educación es un cuerpo instituido por la Sociedad Teosófica para llevar a cabo sus trabajos educativos y de bienestar social en la Sede. Incluye a distinguidos educadores y trabajadores sociales, y tiene como su Director al Presidente de la Sociedad Teosófica. Una gran mayoría de sus miembros pertenece a la Sociedad Teosófica; los otros son simpatizantes de sus objetivos. La Escuela Olcott Memorial, la Hostería HPB, el Centro de Bienestar Social, y otras actividades, funcionan bajo su patrocinio.
La Escuela Olcott Memorial. Uno de los primeros ítems de trabajo de bienestar social que se desarrolló en Adyar fue la educación del pobre y del necesitado; pues poco después de que los Fundadores llegaron a la India, el Coronel Olcott inició el trabajo pionero de establecer escuelas gratuitas para niños y niñas de los estratos más bajos de la sociedad. Después de su muerte, dos de estas escuelas fueron apropiadamente llamadas Escuelas Olcott Memorial. Más adelante se fusionaron en una sola escuela que atiende niños pobres del área de Adyar.
El Colegio de Educación Secundaria Olcott Memorial. Está localizado en la parte sudeste de los Jardines Besant. Suministra educación gratuita a más de 700 niños y niñas, y también textos, cuadernos y uniformes gratuitos a muchos de ellos. Se les dan nutritivos desayunos y almuerzos a todos los niños.
El Centro de Oficios. El Centro de Oficios iniciado en 1988 da capacitación en oficios como carpintería, plomería, impresión en screen, jardinería, trabajos del hogar y modistería. Música, danza, juegos y escultismo, son parte del programa. La Escuela busca no solamente dar una buena educación y entrenamiento vocacional sino también inculcar un sentido de confianza y dignidad, como también crear una atmósfera feliz para los niños de hogares deprimidos.
Hostería HPB. Esta hostería, fundada en 1971 y bautizada con el nombre de H:P: Blavatsky, ofrece alimentación y alojamiento gratuito a estudiantes de la Escuela Olcott y a algunos otros. Ellos son apadrinados por miembros de la Sociedad Teosófica de varios países y reciben cuidado paternal del Director. Los miembros del cuerpo administrativo de la escuela de la Fundación Krishnamurti, que se encuentra al lado dentro de los campos de la Sociedad bajo un contrato de arrendamiento, han venido ayudando en la administración de la Hostería de manera apropiada y también guiando a los niños de la Escuela Olcott en sus estudios y actividades.
Centro de Bienestar Social. El Centro de Bienestar Social, localizado cerca de la entrada principal de la Propiedad, tiene a su cuidado cerca de 200 niños. Tiene dos guarderías gratuitas para niños de madres pobres que trabajan en el vecindario, y una escuela pre-primaria que da educación a niños entre los 3 y los 5 años. Además de un nutritivo desayuno en la mañana, los niños reciben almuerzo al medio día. Mujeres pobres del sector reciben clases de costura y trabajos manuales, los productos se venden y el recaudo ayuda a complementar los ingresos de las mujeres. Un Centro Médico presta asistencia médica gratuita a las personas pobres del vecindario. Se planea ampliar el trabajo social y con este fin se estableció Fondo de Donaciones para Bienestar Social, al cual las personas de buena voluntad pueden contribuir.
Centro para Protección de los Animales. En 1968 la Sociedad Teosófica construyó un edificio en los Jardines Besant para operar un dispensario animal, con facilidades para hospitalización cuando así se requiera. Recientemente se constituyó un Fondo de Donaciones para Protección de los Animales y se está planeando una campaña con el objeto de crear conciencia para reducir la crueldad e inspirar compasión.
El 16 de Julio del 2000, la Presidenta Internacional Sra. Radha Burnier inauguró el Besant Memorial Animal Dispensary localizado en los Jardines Besant. Los animales son tratados sobre la base de métodos regulares de atención.
Centro de Capacitación Vocacional para Mujeres.
Este Centro fue establecido en 1999 para entrenamiento de mujeres jóvenes como ayudantes en los quehaceres domésticos. Ellas reciben enseñanza sobre ética y etiqueta además de los varios aspectos del trabajo doméstico. Hay una demanda creciente por empleadas domésticas en los estratos medios-altos y altos de la sociedad en India y entre los Indios que viven en el exterior. La remuneración es atractiva dentro de los estándares de India.
El Centro Besant para Campamentos de Niños Exploradores. Es un lugar muy interesante para niños en Chennai, situado al final de la parte sur de los Jardines Olcott. En un lugar amplio y despejado sombreado por árboles, niños exploradores, guías y otros jóvenes campistas pueden armar sus carpas, vivir al aire libre y conocerse unos a otros para discutir, hablar y jugar. La cocina del Centro está equipada con los utensilios necesarios y las carpas pueden alquilarse por un precio muy bajo. Niños y niñas llegan por cientos para disfrutar del descanso en la atmósfera silvestre del Centro, especialmente durante los fines de semana.
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