Coronel H.S. Olcott, Presidente Fundador de la Sociedad Teosófica, 1875-1907. Nació el 2 de agosto de 1832 en Orange, Nueva Jersey, U.S.A. Ganó renombre internacional a los 23 años por su trabajo sobre el modelo de granja de la Agricultura Científica en Newark. Declinó el cargo de Decano de Agricultura en la Universidad de Atenas ofrecido por el Gobierno Griego. Cofundador de la Escuela Agraria de Westchester, cerca de Mount Vernon, Nueva York, la primera Escuela Científica de Agricultura Americana. Su primer libro Sorgo y Caña de Azúcar Africana se convirtió en un texto de estudio y le trajo a los 25 años ofrecimientos para una misión botánica gubernamental en Caffraria, Sur África, la Dirección de la Oficina de Agricultura en Washington, y la gerencia de dos inmensas propiedades, todos los cuales declinó. A los 26 años hizo una gira por Europa en interés de la agricultura, y su informe fue publicado en la Enciclopedia Americana. Fue corresponsal americano del Mark Lane Express de Londres, Editor Asociado de Agricultura (1858-1860) del New York Tribune, y publicó dos libros más sobre agricultura. Por su servicio público en reforma de la agricultura recibió el voto para dos medallas de honor y un globo de plata. Se alistó en el Ejército Norteño y peleó a lo largo de la Campaña de Carolina del Norte, llegando inválido a Nueva York (1862-1865). Fue asignado como Comisionado Especial del Departamento de Guerra y después del Departamento Naval para la investigación de fraudes. Recibió altos elogios por purificar el Servicio Público y limpiar estos departamentos arriesgando su vida y reputación. Después de servir en la Guerra Civil fue uno de los tres miembros de la comisión nombrada por el gobierno para investigar el asesinato de Lincoln. En 1868 se graduó de abogado. Practicó el Derecho hasta 1878, especializándose en aduanas, rentas públicas y seguros. Publicó un valioso informe sobre seguros cuando era Secretario y Director Administrativo de la Convención Nacional de Seguros, una junta o liga de funcionarios del Estado para codificar y simplificar las leyes de seguros. Un estatuto diseñado por H.S. Olcott y otro abogado fue aprobado en diez Cuerpos Legislativos de Estados. Como abogado tuvo entre sus clientes a la ciudad de Nueva York, Stock Exchange, Mutual Equitable Life and Continental Life Insurance Companies, Gold Exchange Bank, Panama Railways, The United Steel Manufacturers of Sheffield, England. Fue también honorable Secretario del Comité Nacional de Ciudadanos que trabajó con el Gobierno Francés para la primera Exposición Internacional de las Industrias del Mundo; sirvió también en el Comité Italiano Internacional para erigir una estatua de Mazzini en Nueva York. Fue nominado por el Secretario Asistente del Tesoro, quien se retiraba, y figuró en la lista del Presidente Jonson para ejercer ese cargo, pero tomó partido con el Congreso contra el Presidente y perdió el nombramiento. Fue miembro del Lotus Club, e íntimo amigo de Mark Twain y otros famosos escritores.
Interesado en el espiritismo desde la edad de 19 años, presentó informes sobre los fenómenos síquicos en la Granja Eddy en 1874 para el New York Sun y el New York Graphic. Las copias se vendieron a un dólar cada una y siete editores lucharon por obtener los derechos de autor. Se publicaron como Gentes del Otro Mundo, 1875, uno de los primeros libros sobre investigación síquica, altamente apreciado por Sir Alfred Russel Wallace y Sir William Crookes, miembros de la Sociedad de Investigaciones Síquicas. En la granja Eddy conoció a Helena Petrovna Blavatsky y juntos se entregaron a la defensa de la realidad de los fenómenos espiritistas mientras intentaban purificar al movimiento espiritista de su giro materialista. Ayudó a la preparación del libro de H.P. Blavatsky, Isis sin Velo. Juntos fundaron la Sociedad Teosófica en Nueva York el 17 de noviembre de 1875. Organizó la primera cremación pública en los Estados Unidos en 1876. En 1878 los cofundadores trasladaron la Sede de la Sociedad Teosófica a Bombay, India. Antes de partir, H.S. Olcott recibió del Presidente de los Estados Unidos una carta de recomendación firmada por él dirigida a todos los Ministerios y Consulados de los Estados Unidos; y del Departamento de Estado un pasaporte diplomático especial, y una comisión para informar al Gobierno sobre la factibilidad de extender los intereses comerciales de los Estados Unidos en Asia. Realizó la primera Exposición Swadeshi en Bombay, 1879. Como Presidente de la Sociedad Teosófica, luchó por el restablecimiento en India, Ceilán, Japón y otros países orientales del Hinduismo, Buddhismo, Zoroastrismo, Islamismo y otras fées. Estimuló el renacimiento del Sánscrito. Unió las sectas de Ceilán en la Sección Buddhista de la Sociedad Teosófica (1880); las 12 sectas de Japón en un Comité Conjunto para la promoción del Buddhismo (1889); a Burma, Siam y Ceilán en una Convención de los Buddhistas del Sur (1891); y finalmente al Buddhismo del Norte y del Sur a través de las firmas conjuntas de sus Catorce Proposiciones del Buddhismo (1891). Por delegación de los Buddhistas (1882), en un Templo Hindú en Tinnevelly, plantó el ‘Árbol de la Fraternidad’ como primer acto de fraternización en cientos de años entre Buddhistas e Hinduistas. Fundó la Biblioteca de Adyar (1886), acto en el cual, por primera vez en la historia, los instructores religiosos del Hinduismo, Buddhismo, Zoroastrismo e Islamismo, se unieron para bendecir una causa común. Durante su mandato como Presidente de la Sociedad Teosófica, la Sede Internacional se desarrolló grandemente. En un año (1882-1883) de sanaciones mesméricas, trató a 6.000 tullidos, sordos, mudos, ciegos y dementes con éxito fenomenal. Inició las Escuelas Gratuitas Harijan para la educación de los parias de India. A través de India fundó colegios Hindúes, Ligas Arianas para Jóvenes y bibliotecas, y patrocinó y publicó Arya Bala Bodhini para jóvenes Hindúes. En Ceilán estableció colegios para niños Buddhistas. Aseguró la liberación de persecución religiosa para los Buddhistas de Ceilán, y Wesak como día festivo público. Patrocinó la conferencia informal de 1891 sobre la posibilidad de la Sociedad Nacional de Mujeres en India. Planeó el instituto de educación tecnológica para el Maharajá de Baroda (1888).
Dio conferencias y viajó para la Sociedad Teosófica muchos miles de millas anualmente por tierra y por mar. Se le nombro Miembro Honorario de muchos famosos clubes y sociedades científicas. Recibió la bendición oficial del Papa Pío Nono; bendecido por los Sumos Sacerdotes Buddhistas de Ceilán, Burma, Siam y Japón, por su trabajo por el Buddhismo (él tomó el Pancha Sheela como Buddhista en 1880); y fue adoptado en la casta Brahmin por servicios distinguidos al Hinduismo. Publicaciones: Editor de The Theosophist después de la partida de H.P. Blavatsky para Europa en 1885.; el Catecismo Buddhista, 44 ediciones (1938), traducido a 22 idiomas, un libro de texto usado internacionalmente; Hojas de un Viejo Diario, historia de la Sociedad Teosófica (en seis volúmenes); y muchos folletos y artículos sobre Teosofía, religión, fenómenos síquicos, etc. Murió el 17 de febrero de 1907 en Adyar, nominando como su sucesor a Annie Besant.
HELENA PETROVNA BLAVATSKY
Madame Blavatsky, ‘esa extraordinaria mujer’, fue cofundadora, con el coronal H.S. Olcott, de la Sociedad Teosófica. Nació en Ekaterinoslav en Rusia a la media noche entre el 30 y el 31 de julio de 1831. Su padre, coronel Peter Hahn, venía de una noble familia originaria de Mecklenburg, Alemania, pero que se había establecido en Rusia por unos 300 años. La familia de su madre, también de noble linaje, trazaba sus orígenes hasta un ancestro del siglo noveno.
La facultad clarividente de H.P.B. fue tal, aun desde niña, que fue consultada por la nobleza acerca de sus negocios privados, y por la policía acerca de crímenes cometidos. Fue una talentosa pianista, y de joven tocó en Londres con Clara Shuman y Arabelle Goddard.
En 1848, a la edad de 17 años, se casó con el General Blavatsky, un hombre muy viejo, de quien muy pronto se separó. Durante 1848 y 1849 estudió magia en Egipto con un viejo Copto, y se unió a ‘Los Drusos del Líbano’, una sociedad secreta. Estuvo presente con Garibaldi en la batalla de Mentana en 1849 y ‘fue sacada de una zanja creyéndola muerta, con el brazo izquierdo partido en dos partes, con balas de mosquete incrustadas en el hombro derecho y en una pierna, y con una herida de estilete en el corazón.
Caminando con su padre en Londres en 1851, vio a un alto y majestuoso Rajput en quien reconoció a su Protector y al que había conocido en sus visiones de la niñez. Él le habló de un futuro trabajo que ella tenía que realizar bajo Su dirección después de prepararse en el Oriente. En 1852-1854 intentó entrar al Tibet, aunque no tuvo éxito hasta 1867-1870. Durante el período intermedio hizo contacto con el espiritismo, aprendió a ‘poner bajo su control su maravilloso poder para producir fenómenos a voluntad’, y se comprometió en ‘varias empresas comerciales’ (un comercio en maderas de alta calidad, cabeza de una fábrica de flores artificiales, etc.). En el Tibet se dice que aprendió a manipular fuerzas ocultas. En el Cairo, en 1871, hizo un intento fallido de fundar una sociedad espiritual sobre la base de fenómenos. Entonces, como ‘Madame Laura’, hizo giras de conciertos en Italia y Rusia. En 1873 vivió con su hermano en París pintando y escribiendo (además de sus otros talentos, fue una fina artista y muy hábil caricaturista).
Cuando estaba en París recibió órdenes perentorias de ‘los Hermanos’ de ir a Nueva York y esperar instrucciones. Ella llegó allí el 7 de julio de 1873, sin ningún dinero, después de haber cambiado su pasaje de primera clase por otro de tercera (el más barato) con el objeto de comprar otros de tercera clase para una pobre mujer y sus hijos a quien le habían robado los suyos. Se sostuvo durante algún tiempo haciendo corbatas para un comerciante que se las encargaba. Actuando aún bajo órdenes, finalmente tomó el dinero para viajar a Búfalo y dárselo a un desconocido, justo a tiempo para evitar que éste cometiera suicidio! Una infortunada aventura de negocios en una granja de Long Island agotó el legado de 1.000 rublos que había recibido a la muerte de su padre.
En 1874 se le ordenó ir a la granja Hedí en Chittenden. Ésta fue el escenario de varios fenómenos ocultos que estaban siendo investigados por el coronel H.S. Olcott. Con él en 1875, en Nueva York, fundó la Sociedad Teosófica. Isis sin Velo, su magnífico ataque contra el materialismo de la religión y de la ciencia, fue publicado en 1877. Ella envió los primeros ingresos por el libro junto con el dinero recibido por sus varios artículos publicados en periódicos y revistas Rusas, a la Cruz Roja en Rusia, para ayudar a sus compatriotas heridos en la guerra Ruso-Turca.
El 8 de julio de 1878 se hizo ciudadana Americana. A fines de ese año, actuando ‘bajo órdenes’, ella y Olcott se embarcaron para India; llegaron a Bombay en febrero de 1879. En 1880 los dos fundadores hicieron una gira por Sri Lanka en pro del Buddhismo, haciéndose ellos mismos Buddhistas el 19 de mayo de 1881. En 1882, la sede de la Sociedad se traslado a su sitio presente en Adyar, Madrás. Ella hizo varias giras por India entre su arribo en 1879 y su visita a Europa en 1884. En ausencia de los Fundadores se hizo el informe sesgado de la Sociedad de Investigaciones Síquicas, en un intento por mostrarla a ella como una impostora. Después la Sociedad de Investigaciones Síquicas se retractó de las acusaciones contra ella. A pesar de la intervención de su Gurú para restablecer su salud, ésta se deterioró, y no pudo permanecer en Adyar por más de una corta visita a finales de ese año.
En Wurzburg trabajó en La Doctrina Secreta, cuyos reales autores, de acuerdo con la Condesa Wachtmeister, fueron los Hermanos Adeptos. Como en Isis sin Velo, los Hermanos colectaron el material y lo pasaron ante la mirada interna de H.P.B. En 1887 en Ostende, H.P.B. cayó gravemente enferma, pero tuvo otra extraña recuperación que explicó como que ella había ‘elegido’ trabajar por unos pocos años más en su cuerpo sufriente. Por invitación, se trasladó a Londres, que entonces se convirtió en el centro del trabajo Teosófico en Europa. En esto fue ayudada por las visitas ocasionales del Presidente-Fundador (coronel Olcott). En 1888 fueron publicados los dos primeros volúmenes de La Doctrina Secreta. Ella murió el 8 de mayo de 1891 en Londres. Sus cenizas fueron divididas entre Nueva York, India y Londres, y parte de ellas están enterradas bajo su estatua en Adyar. En su testamento pidió que cada año, en el aniversario de su muerte, sus amigos se reunieran e hicieran lecturas de La Luz de Asia y del Bhagavad Gita. Por pedido del coronel Olcott, el aniversario llegó a conocerse como ‘Día del Loto Blanco’. El coronel Olcott resumió el secreto del extraordinario poder de H.P. Blavatsky para producir rápidos cambios en las vidas de quienes la rodeaban, como debido a:
Su asombroso conocimiento oculto y poderes fenoménicos, junto con su relación con los Maestros ocultos.
Sus brillantes talentos, especialmente como conversadora con sus habilidades sociales, extensos viajes, y extraordinarias aventuras.
Su profunda percepción interna en problemas de filología, orígenes raciales, bases fundamentales de las religiones, y claves para los antiguos misterios y símbolos.
Resuelta auto-consagración a los Grandes Seres irradió la vida de H.P.B., y siempre será conocida como la ‘Portadora de Luz’ del Siglo diecinueve.
Algunas publicaciones: La Doctrina Secreta (en tres volúmenes), Isis sin Velo, Ocultismo Práctico, La Voz del Silencio, dos libros de Las Estancias de Dzyan, La Clave de la Teosofía, El Programa Original de la Sociedad Teosófica, Dinámicas del Mundo Síquico, etc.
